L'étude du cycle de vie des matériaux pour l'énergie et l'environnement représente un enjeu sociétal crucial situé à l'intersection de la science des matériaux et de l'économie circulaire. Dans un monde où les ressources naturelles sont limitées et où la pression sur l'environnement est grandissante, la recherche se tourne vers des solutions innovantes axées sur i) la réutilisation des matières, ii) la sobriété énergétique et iii) l’économie de ressources primaires et ce en limitant la production de déchets ultimes. Cela implique non seulement de trouver des sources d'énergie alternatives durables, mais aussi de repenser la manière dont nous produisons, utilisons et recyclons les matériaux.
Le lien entre la recherche fondamentale et appliquée est essentiel pour développer des technologies efficaces et économiquement viables. Dans cette optique, le recyclage des déchets issus du nucléaire ou de la mine urbaine revêt une importance particulière. Non seulement celui-ci permet de réduire l'impact environnemental des déchets, mais il ouvre également la voie à une économie circulaire où les matériaux seront réutilisés plutôt que stockés. La fabrication de nouveaux matériaux pour l'énergie et l'environnement à partir des flux de matières issus du recyclage est l’une des alternatives que l’ICSM se propose d’explorer. L’étude de la durabilité de ces matériaux en conditions d’usage ou en vue de leur recyclage, est également un sujet phare de l’ICSM.
Cependant, l’exploitation de ressources primaires restera indispensable pour réussir la transition énergétique. Pour véritablement réduire l'empreinte environnementale de ces activités, il est donc nécessaire de repenser les procédés d'extraction existants. Ainsi, les défis liés à l’optimisation du cycle de vie des matériaux pour l’énergie et l’environnement seront relevés à l’ICSM en combinant expertise en recherche fondamentale, innovation technologique et engagement sociétal.
